Kotona valmistettu ruoka koiralle, on yksi vaihtoehto valmiiden pussi- ja purkkiruokien sijaan. Tämä vaihtoehto on kuitenkin melko haastava, vaatii perehtymistä asiaan ja usein myös hyvää laskutaitoa. Tätä ruokintamallia ei siis voi suositella ihmisille, jotka haluavat päästä koiran ruokinnassa mahdollisimman helpolla ja halvalla. Vaikka voisi pian kuvitella, ei kotona valmistetulla ruoalla ruokkiminen ole myöskään kovin edullinen vaihtoehto. Kotona koiralle ruokaa valmistettaessa, huomioi normaalin siisteyden ja hygienian ohella työtavoista ja -järjestyksestä, ihmisten ateria ensin, sitten koiran. Voit valmistaa 2-3 päivän annokset kerralla säilytettäväksi jääkaapissa. Suuremmista annoksista on syytä osa pakastaa säilymisen varmistamiseksi.
Kotona valmistettuun ruokaan saat juuri haluamiasi ja maistuvia ruoka- ja raaka-aineita, parasta sinun koirallesi. Kotiruoka ei tarkoita sitä, että annat koirallesi ainoastaan jääneitä tai vanhaksi menneitä ruoantähteitä. Näistä koirasi ei saa kaikkia tarvitsemiaan ravintoaineita, vaikka näitä lisänä voikin antaa. Kotiruoassa on tärkeä huomioida koiran tarvitsema ravintosisältö, kuten valmiissakin ruoissa. Proteiini ja sen sisältämät aminohapot ovat tärkeimmässä asemassa koiran ruoassa, koska ne ovat solujen rakennusainetta ja välttämättömiä niin ihmisen, kuin koirankin elintoiminnoille. Vähintään kolmannes ruoasta täytyy olla lihaa, kalaa, munaa tai muuta eläinperäistä raaka-ainetta, jotta koira saa tarpeeksi valkuaisaineita. Tässä esimerkkiä proteiinin tarpeesta:
* aikuinen koira 5 g/MEkg/vrk
* pieni pentu 14 g/MEkg/vrk
* 16vk pentu 9 g/MEkg/vrk, riippuen nopean kasvun vaiheesta
Osa kotiruoasta, noin 2/3 annoksen tilavuudesta tulisi sisältää kasviperäisiä raaka-aineita, kuten viljoja ja vihanneksia. Kasviperäiset raaka-aineet olisi hyvä kypsentää ja vihannekset lisäksi hienontaa, näin ne sulavat koiran ruuansulatuskanavassa paljon paremmin. Kotiruoassa on tärkeä huomioida koiran kalsiumin tarve, sillä liha ja viljat sisältävät usein enemmän fosforia kuin kalsiumia. Kalsiumia voidaan kotiruokaan lisätä esimerkiksi valmiilla koirille sopivilla kivennäisvalmisteilla käyttöohjeiden mukaisesti. Myös raa’at luut ovat hyvä vaihtoehto täyttää kalsiumin tarvetta. Tämän lisäksi luut vahvistavat hampaita ja kuluttavat puuhakkaan koiran energiaa. Ethän kuitenkaan anna koirallesi pelkästään luita, milellään kypsennettyjä luita tai liian paljon niitä kerralla. Kalsiumin tarve voi olla vaikeaa määritellä, mutta se voidaan laskea tai todeta esimerkiksi seuraavasti
* 130 mg/kgME (eli metaboliselle painolle), joka on paino potenssiiin 0,75 tai
* 80 mg/kg
* n. 545mg painokiloa kohden kasvavalle koiralle päivässä
* n. 60-80mg/kg aikuiselle, täysikasvuiselle koiralle
Kaikki kalsiumi ei aina imeydy, joten laskukaavojen tulos voidaan jopa tuplata, jotta annokseen jää myös vara imeytymättömälle kalsiumille. Tätä ei kannata kuitenkaan tehdä päivittäin, ellet tiedä tarkemmin koirasi kalsiumin imeytyvyydestä. Koira tarvitsee myös vitamiineja, hiven- ja kivennäisaineita, joiden saannin tulisi olla riittävää ja tasapainoista, varsinkin kasvavalla koiralla ja etenkin pennuilla.
Rasva koiran ruoassa on ensisijainen energianlähde. Etenkin liikkuville, paljon harrastaville ja työkoirille se on tärkeä. Puolestaan liika rasvan määrä etenkin vähemmän aktiivisille kotikoirille, aiheuttaa helposti ylilihavuutta, ja sen myötä esimerkiksi nivelvaivoja ja muita haittavaikutuksia koiran terveydelle. Hyvälaatuisen rasvan puute näkyy yleensä hyvinkin pian koiran turkissa, tassuissa ja koko elinvoimassa. Ole siis tarkkana, jotta kotona valmistettu ruoka sisältää näitä hyviä rasvoja, ja sopivan määrän juuri sinun koirasi tarpeisiin nähden.
Sisäelimet ovat koirien herkkua ja niitä voisi kutsua jopa koirien superfoodiksi. Esimerkkinä näistä vaikkapa maksa ja munuaiset, jotka ovat olennainen osa koiran ruokaa. Nämä myös parantavat ruoan laatua, mutta liian usein valmisruokien tuoteselosteissa näiden laadukkuutta ei voida taata. Kotiruassa näiden lisääminen onkin varmempaa ja taattua laatua, kun tiedät mitä ruokaan lisäät.
Kotiruoka voi sisältää ihan perinteisiä kotona valmistettaviakin ruokia, kuten ns. ihmisten jauhelihaa, mikä kuitenkin sopii koiralle paremmin raakana kuin kypsennettynä. Maksalaatikko nakkeineen on usein koirille tarjottava syntymäpäiväkakku, mutta maksalaatikko sopii myös vaikkapa kerran viikossa kotiruokaruokinnassa. Kaurapuuro on hyvä ja helposti liukenevan kuidun lähde myös koiralle. Se saattaa auttaa esimerkiksi vanhemman koiran suolen säännöllisessä toiminnassa. Katso esimerkiksi Yrjölän puuro. Huomaathan kuitenkin, että pelkästään näillä ruoilla koiran ravinnontarve ei täyty.